การสัมผัสกับระดับ pH ที่คาดการณ์ไว้สำหรับ 2,300 ทำลายเนื้อฟันที่ประกอบเป็นหนังฉลาม
หลังจากเก้าสัปดาห์ของการสัมผัสกับน้ำทะเลซึ่งจำลองระดับ สล็อตแตกง่าย ความเป็นกรดที่คาดการณ์ไว้ในปี 2300 การกัดกร่อนได้หลุดลุ่ยที่ขอบของเนื้อฟันจำนวนมากซึ่งเป็นส่วนที่ยื่นออกมาเหมือนฟันที่ประกอบเป็นหนังฉลาม บนปลาปักเป้า Shyshark สามตัว นักวิจัยรายงานวันที่ 19 ธันวาคมใน รายงาน ทางวิทยาศาสตร์ ฟันที่เสียหายอาจทำให้ฉลามเสี่ยงต่อการติดเชื้อหรือการบาดเจ็บ และเพิ่มการลากบนผิวเงาของฉลาม
มหาสมุทรค่อยๆ กลายเป็นกรดเมื่อน้ำทะเลดูดซับปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ ที่เพิ่มขึ้น จากบรรยากาศและเปลี่ยนเป็นกรดคาร์บอนิก ( SN: 6/2/19 ) นักวิทยาศาสตร์ด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคาดการณ์ว่า หากมนุษย์ยังคงเผาผลาญเชื้อเพลิงฟอสซิลและปล่อย CO₂ ในระดับปัจจุบัน ค่า pH เฉลี่ยของมหาสมุทรจะลดลงจาก 8.1 วันนี้เป็น 7.3 โดย 2300 การทำให้เป็นกรดในมหาสมุทรอาจทำให้เกิดปัญหามากมายสำหรับชีวิตทางทะเล: อาจทำให้อ่อนลง ได้ เปลือกแคลเซียมคาร์บอเนตของหอยและหอยสองฝาอื่นๆ ( SN: 8/26/19 ) ทำให้ปะการังเปราะมากขึ้น ( SN: 2/23/16 ) และแม้กระทั่งทำให้สิ่งมีชีวิตบางชนิดมีพฤติกรรมผิดปกติ (SN: 2/2/17)). แต่ยังไม่ค่อยมีใครรู้ว่าฉลามจะได้รับผลกระทบอย่างไรจนถึงขณะนี้
Lutz Auerswald นักชีววิทยาการประมงจาก Stellenbosch University ในแอฟริกาใต้กล่าวว่า “ฟันปลาฉลามทำมาจากเนื้อฟัน ซึ่งเราทราบจากการทำฟันของมนุษย์นั้นไวต่อการเสื่อมสภาพจากกรดคาร์บอนิก “นั่นอาจทำให้ [ฉลาม] อ่อนแอเป็นพิเศษ”
เขาและเพื่อนร่วมงานจับปลาปักเป้า shysharks ( Haploblepharus edwardsii ) นอกชายฝั่งแอฟริกาใต้ ในน่านน้ำเหล่านั้น ปลาฉลามมีประสบการณ์การตกต่ำอย่างรุนแรงใน pH ที่ 6.6 เป็นระยะ เนื่องจากการขึ้นที่สูงของน้ำที่เย็นกว่าและเป็นกรดมากกว่า
ผิวฉลามที่แข็งกระด้างอาจไม่เหมาะกับมหาสมุทรที่เป็นกรดในอนาคต
ทีมงานได้กักขังฉลาม 66 ตัวไว้ในแท็งก์ที่เต็มไปด้วยน้ำทะเลที่มีกรด pH 7.3 เป็นเวลา 36 ชั่วโมง การสัมผัสดังกล่าวมีขึ้นเพื่อเลียนแบบการสัมผัสเฉียบพลันกับค่า pH ที่ต่ำกว่า ฉลามอีก 3 ตัวถูกเลี้ยงไว้ในถังขนาดใหญ่กว่า 1,000 ลิตรเป็นเวลาเก้าสัปดาห์ เพื่อจำลองการสัมผัสน้ำทะเลในมหาสมุทร pH 7.3 เรื้อรัง
ลามทั้งสองกลุ่มปรับตัวทางสรีรวิทยาให้มีค่า pH ต่ำกว่าโดยปั๊มไบคาร์บอเนตซึ่งเป็นเบสเข้าสู่กระแสเลือดเพื่อให้ pH ภายในคงที่ ในปลาฉลามที่เปิดเผยเป็นเวลาเก้าสัปดาห์ ภาพกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราดของฟันของฉลามเผยให้เห็นว่า โดยเฉลี่ยแล้ว 25 เปอร์เซ็นต์ของฟันมีลักษณะสึกกร่อน โดยมีขอบทื่อกว่าและพื้นผิวที่ขรุขระกว่า เมื่อเปรียบเทียบแล้ว 9.2 เปอร์เซ็นต์ของเนื้อฟันของฉลาม 3 ตัวที่เก็บอยู่ในน้ำทะเลปกติเป็นเวลา 9 สัปดาห์นั้นถูกกัดกร่อน Auerswald กล่าวว่าต้องใช้เวลานานกว่าเก้าสัปดาห์ในการสร้างเนื้อฟันใหม่ ดังนั้นทีมงานจึงไม่สามารถบอกได้ว่าการได้รับสัมผัสเรื้อรังส่งผลต่อการพัฒนาของเนื้อฟันหรือไม่ นักวิจัยไม่ได้มองหาความเสียหายของเนื้อฟันหลังการสัมผัสเฉียบพลัน
Valentina Di Santo นักชีววิทยาทางทะเลที่มหาวิทยาลัยสตอกโฮล์ม ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาวิจัยนี้ รู้สึกประหลาดใจที่เห็นการสึกกร่อนในระดับนี้หลังจากผ่านไปเพียงเก้าสัปดาห์ แต่ “เราควรระวังอย่าพูดเป็นนัยๆ เพราะขนาดกลุ่มตัวอย่างมีขนาดเล็กมาก” เธอกล่าว เธอต้องการเห็นการศึกษาที่คล้ายกันในฉลามสายพันธุ์อื่นๆ โดยเฉพาะฉลามที่ว่ายน้ำในน่านน้ำเปิด และการอยู่รอดของมันขึ้นอยู่กับความเร็วมากกว่า สล็อตแตกง่าย
