หุ่นจำลองหางแฉกแสดงความสำคัญของเส้นปีก โบกบิน
ผีเสื้อประดิษฐ์ตัวใหม่เผยให้เห็นถึงความสำคัญ สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ของเส้นปีกและการแกว่งไปมาของหางแฉกต่อการบินของนกนางแอ่น
เครื่องจักรขนาดเล็กกระพือปีกคู่หนึ่งที่ทำจากฟิล์มโพลีเมอร์บางและสามารถลอยอยู่ในอากาศได้ครั้งละสี่หรือห้าเมตร จนกว่าแถบยางที่ขดไว้จะคลายออก Hiroto Tanaka จาก Harvard University และ Isao Shimoyama จาก University of Tokyo รายงานใน มิถุนายนBioinspiration & Biomimetic
ทีมงานได้ออกแบบแบบจำลองผีเสื้อหางแฉกและวิเคราะห์รูปแบบการบินของมันเป็นวิธีการตรวจสอบคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับการบินที่ไม่สามารถศึกษาได้ในผีเสื้อที่มีชีวิต “เราไม่สามารถถามแมลงได้ เช่น ‘เฮ้ ช่วยกระพือปีกด้วยความเร็ว 10 เฮิรตซ์’” ทานากะกล่าว
คำถามหนึ่งที่นักวิจัยถามก็คือการกระพือปีกขนาดใหญ่ขึ้นและลงเพียงอย่างเดียวสามารถสร้างรูปแบบการบินเป็นลูกคลื่นของนกนางแอ่นได้หรือไม่โดยไม่ต้องให้ผีเสื้อปรับมุมของปีก
นกนางแอ่นก็เหมือนกับผีเสื้ออื่นๆ ที่มีปีกสองข้างอยู่ที่แต่ละข้างของร่างกาย แต่ปีกหน้านั้นทับซ้อนกับปีกหลัง นักวิจัยคาดการณ์ว่าการทับซ้อนกันนั้นอาจบังคับให้ผีเสื้อกระพือปีกหลังและหน้าคู่เหมือนปีกใหญ่ข้างเดียว ทานากะกล่าวว่าการทับซ้อนกันดังกล่าวเป็นเรื่องปกติในหมู่ผีเสื้อ แต่ไม่ใช่ในแมลงบินสี่ปีกอื่น ๆ
เพื่อเลียนแบบวิธีที่ผีเสื้ออาจใช้ปีกด้านหน้าและด้านหลังร่วมกัน
นักวิจัยได้สร้างปีกขนาดใหญ่หนึ่งปีกสำหรับแต่ละด้านของร่างกาย พวกเขาใช้เทคนิคการกัดด้วยซิลิกอนเพื่อทำแม่พิมพ์สำหรับสร้างเส้นปีกที่เหมือนจริง และทำ “ตัว” ของไม้บัลซ่าเพื่อให้น้ำหนักของแบบจำลองอยู่ที่ 0.4 กรัม ใกล้เคียงกับของหางแฉกจริง
ด้วยกล้องความเร็วสูง นักวิจัยได้ภาพการบินไม่กี่วินาทีของแบบจำลองเพียงพอสำหรับการวิเคราะห์การเคลื่อนไหว พวกเขาสรุปว่าเพียงแค่กระพือปีกขึ้นและลง เครื่องจักรก็สร้างการบินที่กระเพื่อมของผีเสื้อจริง นักวิจัยพบว่าเส้นเลือดทำให้ปีกแข็งขึ้นและช่วยให้ยกปีกได้กว้างขึ้นโดยการเปรียบเทียบ การเคลื่อนไหวของลำตัวยังช่วยเพิ่มการยกตัวเพื่อช่วยให้นักบินสูงขึ้น
การวิเคราะห์ของทีมสอดคล้องกับกรอบพื้นฐานของสิ่งที่ทราบเกี่ยวกับการบินด้วย Jane Wang จาก Cornell University ผู้ศึกษาเรื่องอากาศพลศาสตร์ของแมลงด้วย กล่าว “ภาพพื้นฐานที่การเคลื่อนไหวขึ้นและลงทำให้เกิดแรงขับไปข้างหน้า ดังนั้น การบินไปข้างหน้าจึงเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วในแอโรไดนามิกส์แบบคลาสสิกย้อนหลังไปถึงปี 1930 หากไม่ใช่ก่อนหน้านี้” เธอกล่าว
Raupp และคนอื่นๆ พบว่าจั๊กจั่นไม่ก่อให้เกิดอันตรายอย่างสำคัญต่อพืชที่พวกมันเป็นกาฝาก “น่าแปลกใจที่เราไม่เห็นความเสียหายเพิ่มเติม” เขากล่าว แต่ต้นไม้และไม้พุ่มมีการเติบโตอย่างรวดเร็วในปีหลังจากที่จั๊กจั่นโผล่ออกมา นั่นแสดงให้เห็นว่านางไม้เลื้อยรากชะลอการเติบโตของโฮสต์
สำหรับสาเหตุที่ผู้คนหลงใหลในแมลงที่ใช้เวลามากกว่า 99 เปอร์เซ็นต์ของวงจรชีวิตโดยมองไม่เห็น Raupp กล่าวว่า “บางทีอาจเป็นความหลงใหลในสิ่งน่ารังเกียจ”
เมื่อชาวอาณานิคมพบจักจั่นในอเมริกาครั้งแรก ฝูงสัตว์ในทันทีนั้นดูคล้ายกับโรคระบาดของตั๊กแตน การทำแผนที่อย่างระมัดระวังเผยให้เห็นในภายหลังว่าจักจั่นไม่เคลื่อนที่ข้ามภูมิประเทศเป็นคลื่นเหมือนตั๊กแตนทำ แทนที่จะโผล่ออกมาในบางพื้นที่ในรอบ 13 ปีหรือ 17 ปี เมื่อจั๊กจั่น Brood II เกิดขึ้นในปีนี้ นักวิทยาศาสตร์กำลังปรับแต่งแผนที่จั๊กจั่น และคุณสามารถช่วยเหลือได้โดยการรายงานการพบเห็นที่เว็บไซต์ Magicicada www.magicicada.org นักวิจัยจะใช้ข้อมูลนี้เพื่ออัปเดตแผนที่ของการเกิดขึ้นของ Brood II แบบเรียลไทม์ (การพบเห็น ณ กลางเดือนพฤษภาคมแสดงบนแผนที่ด้านบน) การวิเคราะห์เหตุการณ์นี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ติดตามสุขภาพป่าไม้ในระยะยาว และเรียนรู้ว่าจั๊กจั่นจะตอบสนองต่อสภาพอากาศแปรปรวนได้อย่างไร กลุ่มแรกในกลุ่มนี้ปรากฏตัวขึ้นในปีนี้ในนอร์ทแคโรไลนาและเวอร์จิเนีย ในหุบเขาแม่น้ำฮัดสันของนิวยอร์ก
ปรสิตมาลาเรียขับยุงให้มีกลิ่นของมนุษย์
ในการทดสอบในห้องปฏิบัติการ แมลงที่เป็นพาหะนำโรคกลับบ้านโดยสวมถุงน่องที่ชุ่มเหงื่อ ปรสิตที่เจ้าเล่ห์ฉาวโฉ่ที่เป็นต้นเหตุของมาลาเรียอาจมีเล่ห์เหลี่ยมอีกอย่างหนึ่งที่นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้: มันทำให้ยุงที่นำพามันไปสู่กลิ่นของมนุษย์ได้มากขึ้น การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็น เมื่อเทียบกับยุงที่ไม่ติดเชื้อ ยุงที่มีพลาสโมเดียม ฟัลซิ พารัม ซึ่ง เป็นปรสิตที่พาหะมาลาเรียที่อันตรายที่สุด ไปเยี่ยมผ้าที่ปกคลุมด้วยเหงื่อของบุคคลบ่อยกว่ามาก นักวิจัยรายงานวันที่ 15 พฤษภาคม ที่PLOS ONE
ผู้คนหลายร้อยล้านคนเป็นโรคมาลาเรีย และมากกว่า 500,000 คนเสียชีวิตในแต่ละปี ความสามารถของ พลาสโมเดียมในการจัดการกับโฮสต์สามารถช่วยอธิบายความสามารถในการแพร่เชื้อสู่คนจำนวนมากได้ นักวิจัยพบว่ายุงที่ติดเชื้อกินเลือดนานกว่าอาหารที่ไม่ติดเชื้อ ซึ่งเพิ่มโอกาสที่ปรสิตจะถูกส่งต่อ
เนื่องจากยุงหาเหยื่อของพวกมันโดยใช้กลิ่น นักวิทยาศาสตร์จึงสงสัยว่าปรสิตมีผลต่อการรับกลิ่นของโฮสต์หรือไม่ จากการศึกษาในปี 2550 พบว่า ปรสิตชนิด Plasmodiumที่ทำให้เกิดโรคมาลาเรียในหนูสามารถเปลี่ยนแปลงโปรตีนในการรับกลิ่นของยุงได้ สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
