ภัยพิบัติอย่างเช่น บาคาร่า น้ำท่วมของเฮอร์ริเคนฮาร์วีย์ในฮูสตัน และการทำลายล้างของถนนและสายส่งไฟฟ้าของเปอร์โตริโกของพายุเฮอริเคนมาเรียของพายุเฮอริเคน สามารถครอบงำหน่วยงานพลเรือนและผู้เผชิญเหตุฉุกเฉินได้อย่างรวดเร็ว การสนับสนุนทางทหารสามารถสร้างความแตกต่างระหว่างความเป็นหรือความตายได้ในกรณีฉุกเฉินเหล่านั้น
ทำไมต้องเกณฑ์ทหาร
องค์กรไม่แสวงผลกำไรอย่างสภากาชาดและหน่วยงานรัฐบาลอย่างFEMAไม่มีอุปกรณ์ที่จำเป็นหลังจากเกิดภัยพิบัติอย่างเช่นที่เกิดในเปอร์โตริโกซึ่งผู้คนนับล้านอาจขาดพลังงานและน้ำดื่มสะอาดเป็นเวลาหลายเดือน
มีเพียงกองทัพ เท่านั้นที่ สามารถส่งเรือและเครื่องบินที่จำเป็นในการเคลื่อนย้ายผู้คน เสบียง และเชื้อเพลิงได้ทันที มีเครื่องกำเนิดไฟฟ้า เครื่องกรองน้ำรถปราบดินและอุปกรณ์ยกสำหรับการค้นหาและกู้ภัยการกำจัดเศษซากและการสร้างใหม่
ในเวลาเดียวกัน บุคลากรทางทหารจำนวนมากยังรายงานด้วยว่าภารกิจช่วยเหลือนั้นดีต่อขวัญกำลังใจ เนื่องจากสมาชิกบริการจำนวนนับไม่ถ้วนภาคภูมิใจในการบรรเทาสาธารณภัย
การมีทหารหรือกะลาสีส่งคนจากบ้านที่ถูกน้ำท่วมหรือแจกจ่ายอาหารร้อนก็เป็นการประชาสัมพันธ์ที่ดีในช่วงเวลาที่กองทัพสหรัฐฯ มีส่วนร่วมในความขัดแย้งที่ไม่เป็นที่นิยมและยืดเยื้อหลายครั้งในต่างประเทศ
ข้อจำกัดภายในประเทศ
ในขณะที่ภารกิจทางทหารสามารถเติมเต็มช่องว่างที่สำคัญในการตอบสนองต่อภัยธรรมชาติขนาดใหญ่ เช่น พายุเฮอริเคนฮาร์วีย์เออร์มา และมาเรีย แต่ก็ยังมีข้อจำกัดที่สำคัญสำหรับความสามารถของกองทัพในการกระโดด
ประการหนึ่ง มีกฎหมายที่จำกัดการปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ บนดินของสหรัฐฯ พระราชบัญญัติPosse Comitatusของปี พ.ศ. 2421 ห้ามมิให้บุคลากรทางทหารประจำการมีส่วนร่วมในการบังคับใช้กฎหมายพลเรือนแม้ว่ากองกำลังรักษาความปลอดภัยแห่งชาติอาจถูกจัดวางในบางสถานการณ์
นอกจากนี้ ภายใต้กฎหมายที่เรียกว่าStafford Act of 1988กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิอาจร้องขอความช่วยเหลือทางทหารเพื่อเป็นทางเลือกสุดท้ายในภัยพิบัติและเหตุฉุกเฉินที่สำคัญ
ข้อจำกัดเหล่านี้ผ่อนคลายลงเล็กน้อยตั้งแต่การโจมตีของผู้ก่อการร้าย 9/11 ทำให้กองทัพและกองกำลังรักษาความปลอดภัยแห่งชาติมีความคล่องตัวมากขึ้นในการสนับสนุนปฏิบัติการ ต่อต้านการ ก่อการร้าย ในประเทศ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทำให้ทหารและกองกำลังรักษาความปลอดภัยแห่งชาติตอบสนองต่อพายุเฮอริเคนล่าสุดได้ง่ายขึ้น
แต่ไม่มีข้อจำกัดทางกฎหมายเกี่ยวกับวิธีที่กองทัพสหรัฐอาจตอบสนองต่อภัยพิบัติในต่างประเทศ ตราบใดที่รัฐบาลเจ้าภาพขอความช่วยเหลือหรือยินยอม
เรียกกันทั่วไป
ตามรายงานของ Center for Naval Analyses ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยด้านการป้องกันประเทศที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง กองทัพสหรัฐฯ ได้เปลี่ยน หน่วยจากการปฏิบัติการ “ประจำ” เพื่อดำเนินการช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม 366 ครั้งจากปี 1970 ถึง 2000 เทียบกับ 22 ครั้งสำหรับภารกิจการต่อสู้
นับตั้งแต่ปี 2543 กองทัพสหรัฐฯ ได้ดำเนินการปฏิบัติการด้านมนุษยธรรมครั้งใหญ่หลายครั้งทั่วโลก เช่น การตอบสนองต่อแผ่นดินไหวและสึนามิในมหาสมุทรอินเดียในปี 2547 และแผ่นดินไหวที่เนปาลในปี 2558 รวมถึงพายุซูเปอร์สตอร์มแซนดี้และเฮอริเคนแคทรีนาที่บ้าน
เมื่อพิจารณาจากความถี่ที่กองทัพปฏิบัติภารกิจเหล่านี้ การเตรียมตัวสำหรับพวกเขาควรมีความสำคัญสูง แต่นั่นไม่ใช่กรณี ด้วยข้อยกเว้นที่โดดเด่น บางประการ ทหาร กะลาสี นาวิกโยธิน และนักบินใช้เวลาเพียงเล็กน้อยในการฝึกอบรมกลยุทธ์ ยุทธวิธี นโยบายและขั้นตอนในการรับมือภัยพิบัติ
ความกังวล
เมื่อคนกลุ่มเดียวกันต่อสู้ในสงครามและแจกจ่ายอาหารให้กับผู้คนที่ตกทุกข์ได้ยาก มันสามารถเบลอเส้น ได้ อย่าง รวดเร็ว ทำให้ เจ้าหน้าที่ช่วยเหลือถูกโจมตี
นั่นคือเหตุผลที่เจ้าหน้าที่ช่วยเหลือองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร เช่นDoctors Without BordersและOxfamได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็น “การเสริมกำลังทหาร ” ที่เพิ่มขึ้น ของการบรรเทาทุกข์ด้านมนุษยธรรมซึ่งเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของตนเองและขัดขวางประสิทธิภาพการทำงาน
นอกจากนี้ยังมีค่าใช้จ่ายสูงในการมีรองเท้าบูทบนพื้นที่ทำงานพลเรือน
พิจารณาว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อกองทัพสหรัฐฯ ตอบโต้อย่างรวดเร็วหลังเหตุแผ่นดินไหวในเฮติใน ปี 2010 ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 220,000 คน บาดเจ็บ 300,000 คน และผู้พลัดถิ่น 1,500,000 คน มากกว่าหนึ่งในสามของเงินช่วยเหลือทั้งหมด 1.12 พันล้านดอลลาร์สหรัฐหรือ 453.5 ล้านดอลลาร์ ครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการขนส่ง บุคลากร และเสบียงทางการทหาร
ตามการประมาณการโดย Aruna Apte ที่ Naval Postgraduate School และ Keenan Yoho ที่ Rollins College สหรัฐฯ ใช้เงินมากกว่า 17 ล้านดอลลาร์เพื่อดำเนินการเรือบรรทุกเครื่องบินลำเดียวในบริเวณใกล้เคียงเป็นเวลา 17 วัน โดยไม่นับค่าใช้จ่ายด้านบุคลากร
เรือบรรทุกเครื่องบินเป็นสนามบินลอยน้ำ ซึ่งช่วยให้เข้าถึงพื้นที่ที่เข้าถึงไม่ได้ได้ง่ายขึ้น อำนวยความสะดวกในการอพยพ แม้ว่าพวกเขาสามารถจัดส่งอาหาร น้ำ และยาที่สำคัญได้ แต่ก็ยังมีวิธีที่ดีกว่าในการช่วยเหลือหลังเกิดภัยพิบัติ
สำหรับบริบทนั้น 17 ล้านดอลลาร์อาจครอบคลุมค่าใช้จ่ายขององค์กรด้านมนุษยธรรมทั้งหมด โครงการ Save the Children’s Health ในเฮติระหว่างปี 2010 ถึง 2012
การหาสมดุล
แม้จะมีป้ายราคาสูง แต่การมีส่วนร่วมของทหารในการบรรเทาสาธารณภัยก็ยังคงเติบโต นั่นเป็นเพราะว่าองค์กรด้านมนุษยธรรมทั่วโลกกำลังเผชิญกับความต้องการที่แข่งขันกัน การย้ายถิ่นที่ขับเคลื่อนด้วยความขัดแย้งกำลังเพิ่มขึ้น และพายุรุนแรงกำลังกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ – พร้อมกับระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าเป็นสาเหตุ
ในขณะเดียวกัน ฝ่ายบริหารของทรัมป์ต้องการลดการใช้จ่ายของรัฐบาลพลเรือนในขณะที่เพิ่มงบประมาณของเพนตากอน
แต่เราเชื่อว่ามันจะเป็นความผิดพลาดอย่างใหญ่หลวงสำหรับรัฐบาลที่จะพึ่งพากองกำลังติดอาวุธเป็นหลักหลังจากภัยพิบัติ
ความสามารถเฉพาะตัวของกองทัพมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อในระยะสั้น แม้ในเวลาที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด การปรับใช้เหล่านี้ควรสั้นและปรับแต่งได้
รัฐบาลควรเปิดใช้งานหน่วยกู้ภัยฉุกเฉินพลเรือนและกลุ่มช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมแทนการส่งนาวิกโยธิน บาคาร่า
